Harold

Harold ist die englische Form einer germanischen Namensfamilie. Altenglisch Hereweald verbindet here, „Heer“, mit weald, „Macht oder Herrschaft“. Altnordisch Haraldr und althochdeutsch Heriwald gehören zur gleichen Bildung. Die ältere Bedeutung „Heerherrscher“ fasst diese Namensglieder zusammen. Die englische Schreibweise Harold entstand aus mittelenglischen und normannischen Weiterentwicklungen.

Der Name ist in angelsächsischer Überlieferung vor der modernen englischen Standardschreibung als Hereweald und in lateinisierten Formen greifbar. Der früheste Nachweis betrifft deshalb eine Vorform, nicht die heutige Schreibung Harold. Der angelsächsische König Harold Godwinson, der 1066 in Hastings fiel, ist der bekannteste historische Träger. Die spätere Schreibweise wurde durch englische Chroniken und Literatur stabilisiert. Harold und Harald sind verwandte Fortsetzungen verschiedener nationaler Schreibtraditionen.