Heathcliff

Heathcliff ist als Vorname ungewöhnlich, weil seine bekannteste Geschichte unmittelbar aus der Literatur kommt. Emily Brontës Roman Wuthering Heights erschien 1847 und nennt den zentralen männlichen Charakter Heathcliff. Die Zusammensetzung aus heath, Heide, und cliff, Klippe oder Felswand, erklärt die überlieferte Bedeutung Heideklippe. Im Roman ist Heathcliff kein historischer Namensträger, sondern eine literarische Figur mit einer eigens geprägten sozialen und emotionalen Geschichte.

Die exakte Form Heathcliff ist damit in der Erstausgabe des Romans von 1847 als literarischer Name greifbar. Spätere reale Vornamenträger übernahmen die Form aus dem kulturellen Gedächtnis des Romans. Der Name gehört also nicht zu einer alten germanischen Namensschicht, obwohl seine beiden englischen Bestandteile ältere Wörter sind. Wer Heathcliff als Vornamen verwendet, knüpft sprachlich an eine Landschaftsbezeichnung und literarisch an Brontës Figur an.