Io

Io gehört zur ältesten Schicht der griechischen Mythennamen. In der Überlieferung ist sie die Tochter des Flusses Inachos und eine von Zeus verfolgte Gestalt. Der Name erscheint in sehr alten epischen und genealogischen Traditionen. Die Theoi-Sammlung verweist auf Homer und auf die verlorenen oder nur fragmentarisch erhaltenen Werke des Hesiod. Dadurch ist die Figur früh bezeugt, doch der genaue Zeitpunkt der allerersten schriftlichen Nennung bleibt wegen der fragmentarischen Überlieferung unsicher.

Die Bedeutung „Mondpriesterin“ ist eine moderne erklärende Deutung der mythischen Rolle und keine gesicherte Übersetzung des kurzen Namens. Antike Autoren verbanden Io mit Argos, Ägypten und dem Mondmotiv, wodurch spätere Namensbücher unterschiedliche Erklärungen entwickelten. Für die Namensgeschichte ist der literarische Nachweis wichtiger als eine nachträgliche Etymologie. Io blieb zunächst ein Mythosname und wurde erst viel später vereinzelt als Vorname verwendet. Ein christlicher Namenstag ist für die mythologische Gestalt im bekannten Kalender nicht belegt.