Alain

Alain ist die französische Form der bretonischen Namensfamilie um Alan. Die historische Etymologie ist nicht abschließend geklärt. OpenEdition diskutiert sowohl ein bretonisch beziehungsweise walisisch gedeutetes alan mit Bezug zu Hirsch oder jungem Hirsch als auch eine Verbindung zum Ethnonym der Alanen. Die häufige Bedeutungsangabe „kleiner Fels“ ist damit keine gesicherte Übersetzung, sondern eine von mehreren modernen Deutungen.

Als frühester sicherer westlicher Personenbeleg gilt in der herangezogenen Studie Alanus testis im Cartulaire de Redon aus dem Jahr 866. Die lateinische Form ist ein Vorläufer und nicht die französische Schreibweise Alain. Der bretonische Herrscher Alain I. le Grand zeigt die spätere Namensform in einem klar identifizierten historischen Träger; Wikidata führt im selben Wikidata-Eintrag Alan als Vornamen und Alain als alternative Form. Nominis verzeichnet außerdem ein lokales katholisches Fest für Alain de la Roche am 9. September. So bleibt der frühe Beleg belastbar, während die genaue Etymologie offen gekennzeichnet wird.