Baptist

Baptist geht auf das griechische Substantiv βαπτιστής (baptistḗs) zurück, den Bezeichner für einen Täufer. Im Neuen Testament ist Ἰωάννης ὁ βαπτίζων, „Johannes der Taufende“, zunächst ein Beiname beziehungsweise eine Amtsbezeichnung. Eine sprachgeschichtliche Erläuterung führt die Wortfamilie auf βαπτίζω, „eintauchen“ oder „taufen“, zurück. Der Ausdruck bezeichnete somit zuerst eine religiöse Funktion und nicht nachweisbar einen unabhängigen Familiennamen.

Die frühchristliche Überlieferung zu Johannes dem Täufer ist in griechischen Evangelientexten des ersten Jahrhunderts greifbar. Eine historische Studie stellt daneben die spätere Josephusüberlieferung. Damit ist die griechische Titelform sicher bezeugt, der Beginn von Baptist als eigenständigem Vornamen aber nicht. Die deutsche Schreibweise übernimmt die Funktionsbezeichnung als Namensform. Baptist und das französische Baptiste stehen sprachgeschichtlich nahe, sind jedoch unterschiedliche Schreibungen. Die Bedeutung „der Täufer“ beschreibt den ursprünglichen Titel und nicht automatisch eine historische Vornamensvergabe.