Barbara

Barbara hat im Griechischen die Form Βαρβάρα (Barbára). Sie gehört zum Umfeld von βάρβαρος (bárbaros), dem griechischen Wort für eine fremde oder nicht griechisch sprechende Person. Das Lexikon der griechischen Personennamen führt Βαρβάρα als weibliche Namensform und verweist auf byzantinische Belege. Damit ist die griechische Form als Personenname historisch greifbar, während die deutsche Schreibweise Barbara eine lateinische und später europäische Weiterführung ist.

Die Legende der Barbara von Nikomedien prägte die Verbreitung des Namens in christlichen Gesellschaften. Eine Studie zur griechischen Passio datiert die früheste erhaltene Fassung spätestens ins siebte Jahrhundert und verweist auf einen Kult, der bereits im fünften oder sechsten Jahrhundert fassbar wird. Diese Textgeschichte darf nicht mit einem exakten Geburtsjahr der Heiligen verwechselt werden. Das LVR-Namenportal belegt außerdem Bärbel als rheinische Kurzform und den 4. Dezember als Namenstag der Barbara. Die griechische Erstform bleibt von späteren Kurzformen und Übersetzungen getrennt.