Basilius

Basilius ist die lateinische Form des griechischen Βασίλειος, das auf βασιλεύς für „König“ zurückgeht. Die Bedeutung lautet deshalb „königlich“ oder „zum König gehörig“. Im Lateinischen wurde die griechische Endung angepasst, wodurch Basilius in römischen und später kirchlichen Texten als eigenständige Schreibform erscheint. Diese lateinische Form ist von der modernen englischen Kurzform Basil zu unterscheiden.

Die Cambridge-Studie The Last Consul behandelt einen spätantiken Basilius und nennt für das Jahr 480 die Form Basilius im Zusammenhang mit einem Diptychon und CIL XV 7420. Das ist ein konkreter spätantiker Formbeleg, nicht lediglich die Nennung eines späteren Heiligen. Basilius von Caesarea verstärkte die christliche Karriere des Namens und prägte seine liturgische Weitergabe. Auch der byzantinische Kaiser Basil II wird in lateinischer Namensform als Basilius II bezeichnet. Der orthodoxe Kalender am 1. Januar erinnert an Basilius den Großen. Die Geschichte führt somit von griechischer Königswurzel über lateinische Spätantike bis zur byzantinischen und kirchlichen Tradition.