Hal

Hal ist ein englischer Kurzname, der unter anderem aus Harold, Henry oder Harvey entstehen kann. Die Bedeutung „Heerführer“ gehört deshalb nicht unmittelbar zu Hal, sondern wird über Harold aus den germanischen Namenselementen erklärt. Einen besonderen Platz in der Kulturgeschichte bekam Hal durch William Shakespeares Drama Henry IV. Dort ist Prince Hal der Beiname des historischen Heinrichs, des späteren Königs Heinrich V. Die erste literarische Fassung des Dramas entstand gegen Ende des 16. Jahrhunderts.

Shakespeares Figur machte Hal als eigenständige Anrede weithin bekannt, auch wenn sie zunächst kein unabhängiger Taufname war. Später wurde Hal im englischen Sprachraum selbst als Vorname vergeben. Die Kurzform wirkt knapp und vertraut und kann je nach Familie auf unterschiedliche Langformen zurückgehen. Ein bekannter moderner Träger war der aus den USA stammende Filmregisseur Hal Ashby, der vor allem in den 1970er Jahren erfolgreiche Filme drehte. Die literarische Verwendung ist deutlich früher belegt als die eigenständige bürgerliche Namenspraxis. Im katholischen Kalender erscheint Hal ohne eigenen Namenstag.