Menelaos

Menelaos gibt das altgriechische Μενέλαος in lateinischer Schrift wieder. Die Form steht in der homerischen Überlieferung für den König von Sparta, der in Ilias und Odyssee als Ehemann Helenas und Bruder Agamemnons auftritt. Die früheste greifbare literarische Namensspur gehört damit zur homerischen Textschicht, deren schriftliche Fixierung gewöhnlich in das 8. Jahrhundert vor Christus eingeordnet wird. Eine erhaltene Handschrift aus dieser Entstehungszeit liegt nicht vor.

Die Bedeutung „Die Stärke des Volkes“ ist eine verbreitete Deutung, aber die innere Zerlegung des Namens ist nicht vollständig gesichert. Sprachwissenschaftliche Nachschlagewerke diskutieren Bezüge zu μένος, „Kraft“, oder zu μένω, „bleiben“, zusammen mit λαός, „Volk“. Sicherer als jede Einzelübersetzung ist die Originalform Μενέλαος und ihr literarischer Kontext. Der homerische Menelaos ist eine mythische Figur, kein automatisch historisch bestätigter König. Die moderne Schreibweise Menelaos bewahrt den griechischen Ausgangspunkt.