Menelaus

Menelaus ist die lateinische und international verbreitete Umschrift des griechischen Μενέλαος. In englischen und lateinisch geprägten Nachschlagewerken bezeichnet Menelaus vor allem den homerischen König von Sparta. Die Überlieferung von Ilias und Odyssee liefert den antiken Namensrahmen. Für die exakte lateinische Schreibkonvention lässt sich derzeit kein einzelner erster Personenbeleg mit sicherem Datum isolieren. Fest steht jedoch, dass Menelaus auf die griechische Ausgangsform zurückgeht.

Der antike Namensträger gehört zur mythischen Genealogie um Helena und den Trojanischen Krieg. Das erklärt die lange literarische Sichtbarkeit, sagt aber nichts über die historische Existenz der Figur aus. Auch die Übersetzung „Der Volkskraft“ bleibt eine Deutung aus den Bestandteilen des griechischen Namens, keine wörtliche Erklärung der lateinischen Buchstabenfolge. Die Schreibungen Menelaos und Menelaus sind daher Varianten derselben Namensgeschichte. Die bekannte moderne Überlieferung dokumentiert die Umschrift, aber keinen eigenständigen lateinischen Ursprung.