Nerissa

Nerissa ist als Name der Hofdame und Freundin Portias in William Shakespeares The Merchant of Venice überliefert. Die Figur spricht im Stück über die Wahl der Schatullen und heiratet am Ende Gratiano. Der Text entstand vermutlich in den 1590er Jahren und wurde 1600 erstmals gedruckt. Damit ist Nerissa als klar datierter literarischer Namensträger belegt. Die Figur ist keine historische Person, sondern eine Schöpfung des Dramas.

Die Form erinnert an den Nereidenkreis und wird deshalb häufig mit Meeresnymphen verbunden. Eine direkte antike Herleitung ist jedoch nicht durch den Shakespeare-Text bewiesen. Nerissa gehört als eigenständige literarische Namensform zur frühen Neuzeit. Spätere Vornamengebräuche knüpfen an die Figur oder an die ähnlich klingenden griechischen Meeresnamen an.