Niels

Niels ist die dänische Form von Nicholas und steht in der nordischen Nikolausüberlieferung. Der Ursprung liegt in Νικόλαος, gebildet aus νίκη für Sieg und λαός für Volk. Die dänische Lautung und die Endung -s entwickelten sich aus mittelalterlichen skandinavischen Schreibgewohnheiten. Im Deutschen wird Niels vor allem als nordischer Vorname wahrgenommen.

Das Dictionary of Medieval Names from European Sources verzeichnet Niels bereits 1320 als lateinischen Genitiv im dänischen Material. Die Buchstabenfolge ist exakt, die grammatische Form aber nicht der Nominativ. Ein späterer mitteldänischer Nominativ steht 1496 in derselben Quelle. Niels Bohr machte den Namen im 20. Jahrhundert weltweit bekannt. Der bekannte Kalenderindex weist für Niels keinen direkten Eintrag aus. Ein Namenstag wird deshalb nicht allein aus der gemeinsamen Herkunft mit Nikolaus abgeleitet.