Petronius

Petronius ist ein lateinischer Name der gens Petronia. Lewis and Short führt Petronius als Namen eines römischen Geschlechts. Tacitus nennt in den Annales XVI.18 einen Petronius am Hof Neros und beschreibt in XVI.19 seinen Tod. Damit ist die exakte Form in einer antiken literarischen Quelle gesichert. Die Satyrica überliefert ebenfalls den Namen Petronius, doch Oxford und Cambridge trennen die sichere Namensbezeugung von der weiterhin diskutierten Identität des Autors mit Tacitus’ Hofmann.

Der historische Befund ist deshalb zweistufig. Der Textbeleg gehört in das frühe 2. Jahrhundert, während die erhaltene Überlieferung der Satyrica fragmentarisch ist. Die häufige Übersetzung „Der Felsige“ wird hier nicht als gesicherte Etymologie ausgegeben. Sie betrifft eine Deutung des Familiennamens, nicht die Überlieferung zur Form. Petronius ist somit als antiker literarischer Name bestätigt; daraus folgt weder ein exaktes Erstjahr des Familiennamens noch eine endgültige Lösung der Autorenfrage.