Barnabas

Barnabas erscheint im Griechischen als Βαρνάβας (Barnábas). Die Apostelgeschichte nennt den Leviten Joseph aus Zypern mit diesem Beinamen und erklärt ihn als „Sohn des Trostes“ oder „Sohn der Ermutigung“. Die genaue aramäische Ausgangsform ist in der Forschung nicht völlig einheitlich rekonstruiert. Vorschläge beziehen בר־נביא (bar-nəḇīyā), „Sohn des Propheten“, und andere aramäische Deutungen ein. Die griechische Namensform und die biblische Identität sind davon sicherer als die Etymologie.

Der belastbare Textbeleg liegt in Apostelgeschichte 4,36 innerhalb der frühchristlichen griechischen Überlieferung. Eine Studie zu Codex Bezae untersucht die Namens- und Rollenüberlieferung in der Apostelgeschichte. Die Epistel des Barnabas ist ein späterer christlicher Text und darf nicht als älterer Erstbeleg des Personennamens ausgegeben werden. Barnabas war ein Eigenname beziehungsweise Beiname des Apostels, nicht bloß eine moderne Übersetzung. Der katholische Kalender führt den Apostel am 11. Juni. Die Form Barnabas bleibt von Barnabé, Barnaby und Barney als späteren Sprachformen getrennt.