Belle

Belle ist die französische feminine Form von beau und bedeutet „schön“ oder „die Schöne“. Das Centre national de ressources textuelles et lexicales führt die Form auf das Altfranzösische bele und weiter auf das lateinische bella zurück. Im Englischen wurde belle als Bezeichnung für eine schöne oder gesellschaftlich hervorgehobene Frau übernommen. Das Online Etymology Dictionary datiert diesen englischen Substantivgebrauch in die 1620er Jahre.

Die Wortgeschichte erklärt die Bedeutung, liefert aber keinen sicheren Beginn von Belle als eigenständigem Vornamen. Für die exakte persönliche Verwendung wurde in den herangezogenen Quellen keine frühe Urkunde gefunden, die sich vom französischen Alltagswort oder von Kurzformen wie Isabelle trennen lässt. Belle blieb zugleich ein literarisch und medial verbreitetes Motiv, wodurch die Form als Vorname international verständlich wurde. Ein verlässlicher kirchlicher Namenstag für Belle ließ sich nicht bestätigen.