Circe

Circe ist die lateinische Schreibweise des griechischen Namens Kirke, griechisch Κίρκη. In Homers Odyssee begegnet Odysseus der Gestalt als mächtiger Zauberin auf der Insel Aiaia. Sie verwandelt einen Teil seiner Gefährten in Schweine und hilft ihm später bei der Weiterfahrt. Die Figur gehört damit zum ältesten Kern der europäischen Namensüberlieferung, die Bedeutung des griechischen Namens bleibt jedoch nicht sicher geklärt.

Die früheste literarische Verbindung der Namensform liegt in der homerischen Epik. Die genaue Datierung der Odyssee ist in der Forschung umstritten, wird aber meist in das 8. Oder 7. Jahrhundert v. Chr. Eingeordnet. Die akademische Untersuchung von Veerle Stoffelen bezeichnet Homers Odyssee als den bekanntesten Zusammenhang des Namens Circe und unterscheidet ihn von Vergils späterer Verarbeitung in der Aeneis. Der lateinische Buchstabenstand Circe wurde durch die römische Literatur und die neuzeitliche Rezeption verbreitet. Als Vorname wird Circe heute vor allem wegen der mythologischen Figur gewählt, nicht wegen einer gesicherten wörtlichen Übersetzung. Die Überlieferung ist für die literarische Herkunft stark, für eine ursprüngliche Etymologie aber offen.