Clara

Clara ist zunächst kein erst im Mittelalter erfundener Name. Die lateinische Form steht zu clārus, clāra, clārum, dem Adjektiv für „hell“, „leuchtend“, „klar“ und in übertragener Bedeutung „berühmt“. Das Wörterbuch von Lewis und Short belegt diese Bedeutungsfelder im klassischen Latein. Das Dictionary of Medieval Names from European Sources beschreibt Clara als weibliche lateinische Form und verbindet sie mit der italienischen Heiligen des 13. Jahrhunderts.

Der früheste bekannte exakte Namensbeleg ist deutlich älter als diese Heiligenverehrung. Eine römische Grabinschrift aus der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr. nennt Naevia Clara. Der Eintrag AE 2001, 263, auch EDR 1214, bezeichnet sie als Freigelassene und als medica philologa. Damit ist Clara in einem realen lateinischen Personennamen epigrafisch bezeugt. Der Fund belegt die Verwendung als Cognomen, nicht den allerersten Gebrauch des Wortes oder eine ununterbrochene Tradition bis heute. Im Mittelalter tritt Clara in den Quellen erneut hervor, etwa in Frankreich in einem lateinischen Beleg zwischen 1138 und 1162. Für Deutschland verzeichnet DMNES 1497 die Form Clara in frühneuhochdeutscher Überlieferung. Daneben sind regionale Formen wie Clare, Claire, Klara und Chiara belegt. Die heilige Clara von Assisi ist dabei ein mittelalterlicher Träger des Namens, nicht der Ursprung der Form.