Habib

Habib geht auf das arabische حبيب, ḥabīb, zurück. Das Wort gehört zur Wurzel ḥ-b-b, die mit Liebe und Zuneigung verbunden ist, und wird als „Geliebter“ oder „Liebenswerter“ verstanden. Die Form ist daher ein eigenständiger arabischer Personenname und nicht bloß eine moderne Übertragung aus dem Englischen. Eine Dissertation der Durham University ediert eine frühe arabische Inschrift, in der der Name als Muḥammad b. Ḥabīb gelesen wird. Die Untersuchung weist zugleich darauf hin, dass die beschädigte Schrift mehrere Lesungen zulässt.

Damit liegt ein epigraphischer Beleg für Habib in der frühen arabischen Schriftüberlieferung vor, auch wenn die Onlinefassung keine verlässliche absolute Datierung der Inschrift nennt. In islamischen und christlichen Überlieferungen erscheint der Name außerdem bei Personen aus unterschiedlichen Regionen. Im 20. Jahrhundert trug ihn der tunesische Politiker Habib Bourguiba, dessen voller Vorname die internationale Sichtbarkeit der Form verstärkte. Die historische Bedeutung des Namens folgt aus dem arabischen Liebeswort, nicht aus der späteren Bekanntheit einzelner Träger.