Weiblicher Vorname mit Bedeutung, Herkunft, Aussprache und mehr.
Karen ist eine nordische Form von Katarina. Das dänische Lexikon Lex führt sie als eigenständige Entwicklung aus der Katharina-Namensfamilie. Die Universität Kopenhagen nennt Karen in Übersichten zu dänischen Vornamen des 16. Bis 18. Jahrhunderts und beschreibt ihre Verbreitung in ländlichen Bezirken. Eine digitale Transkription des Kirchenbuchs von Sønder Omme gibt unter Nr. 2021 den Taufeintrag vom 16. Mai 1687 wieder. Dort steht für Karen Christensdatter die Formulierung „... Barn ... Døbt, kaldet Karen“. Damit liegt ein exakter historischer Personenbeleg vor. Die Datierung gehört zu diesem Kirchenbuch und ist der früheste bekannte Nachweis, nicht eine weltweite Ersterwähnung.
Der ältere griechische Namensstamm von Katarina erklärt die Bedeutung „die Reine“, ist aber kein Beleg für Karen selbst. Karen Blixen, geboren 1885, machte die Form international bekannt. Die schwedische Namenspflege führt Karen zusätzlich am 2. August, dem Gedenktag für Katarina von Vadstena. Dieser Kalenderbezug und der Kirchenbucheintrag gehören zu unterschiedlichen Überlieferungen.