Orpheus

Orpheus lautet im Altgriechischen Ὀρφεύς, Orpheús. Die Gestalt gehört zur griechischen Mythentradition und wird als Sänger und Leierspieler dargestellt. Der früheste bislang greifbare literarische Namensbeleg steht bei dem Lyriker Ibykos im 6. Jahrhundert v. Chr. Seine kurze Erwähnung zeigt, dass der Name schon in der archaischen griechischen Literatur bekannt war.

Die späteren Darstellungen verbinden Orpheus mit der Argonautensage, mit Eurydike und mit religiösen Texten, die unter seinem Namen überliefert wurden. Diese Erzählungen sind mythologische Literatur und kein Nachweis einer historisch lebenden Person. Die griechische Namensform wurde in lateinischen und modernen europäischen Sprachen als Orpheus weitergegeben. Eine gesicherte altgriechische Etymologie der Form ist nicht erreicht; Deutungen wie „der Dunkle“ bleiben unsicher. Als Erstbeleg ist daher die literarische Nennung bei Ibykos aussagekräftiger als eine spekulative Übersetzung.