Rahel

Rahel ist die deutsche und biblisch lateinische Form von Rachel. Im hebräischen Text steht רָחֵל, Rāḥēl. Das Lexem bezeichnet ein Mutterschaf. Im Buch Genesis wird Rahel als Tochter Labans und als Frau Jakobs eingeführt. Die hebräische Namensform ist im biblischen Text von der griechischen Form Ῥαχήλ, Rhachḗl, und der lateinischen Form Rachel zu unterscheiden. Rahel ist daher kein ursprünglicher deutscher Name, sondern eine überlieferte Sprachform.

Der früheste belastbare Beleg bislang ist die Namensform רָחֵל im Text der Genesis. Die Datierung der Erzählung und die Geschichte ihrer Textredaktion sind umstritten. Eine heute zugängliche Ausgabe ist außerdem nicht mit der ältesten erhaltenen Handschrift gleichzusetzen. Der Beleg ist deshalb als scripturaler Textbeleg ausgewiesen, nicht als datierte Geburtsurkunde. Rahel Varnhagen ist eine gut dokumentierte deutsche Schriftstellerin des 19. Jahrhunderts und trug genau diese deutsche Form. Der katholische Kalender ergab für Rahel keinen eigenen bestätigten Namenstag.