Sheba

Sheba steht in den ältesten einschlägigen Belegen zunächst für einen Ort oder ein Reich und nicht eindeutig für einen weiblichen persönlichen Vornamen. Im hebräischen Text von 1. Könige 10,1-13 erscheint שְׁבָא, Šəḇāʾ, als Bezeichnung der Königin von Sheba beziehungsweise ihres Herrschaftsgebiets. Die Erzählung nennt die Königin nicht mit einem individuellen Eigennamen. Jewish Encyclopedia betont außerdem, dass in den bekannten sabäischen Inschriften bislang kein Beleg für eine Königin dieses Namens gefunden wurde. „Die Siebte“ ist daher keine gesicherte Übersetzung der Orts- oder Reichsbezeichnung.

Die erhaltene Texttradition belegt die hebräische Form als literarische Bezeichnung, aber keinen Erstbeleg für die englische Vornamensschreibung Sheba. Eine weibliche Namensverwendung ist erst in modernen Namenslisten greifbar. Die Originalschrift ist שְׁבָא, die wissenschaftliche Umschrift Šəḇāʾ; die englische Form Sheba ist eine Transkription. Wegen der ungeklärten Identität der Königin, der Ortsnamensfunktion und der ungeklärten Bedeutungsangabe bleibt die Geschichte auf den scripturalen Textbeleg begrenzt.