Willem

Willem ist die niederländische Form von William. Die ältere Namensgeschichte führt über die germanische Bildung *Wiljahelmaz zu den Gliedern für Wille und Helm oder Schutz. Willem steht neben dem mittelalterlichen lateinischen Willelmus und dem englischen William, ist aber keine bloße deutsche Umschrift.

Ein früher klar identifizierbarer Träger war Willem van Oranje, geboren 1533 und als Führungsfigur des niederländischen Aufstands bekannt. In englischen Darstellungen erscheint er häufig als William the Silent, während Willem seine niederländische Vornamensform ist. Dieser Personenbeleg zeigt einen sicheren Gebrauch im 16. Jahrhundert, ersetzt aber kein erstes Schriftzeugnis. Die traditionelle Deutung „Der willensstarke Beschützer“ gibt die germanische Namensdeutung sinngemäß wieder. Ein eigener passender Namenstag wurde in den bekannten Kalendern nicht bestätigt.