Alma

Alma hat mehrere voneinander zu trennende Sprachgeschichten. Die Gesellschaft für deutsche Sprache führt den Namen vor allem auf das Italienische und lateinisch almus zurück, mit der Bedeutung „nährend“ oder „Segen spendend“. Daneben nennt sie eine selbstständige Kurzform germanischer Namen auf Amal, das spanische und portugiesische Wort alma für „Seele“ sowie das neuhebräische alma für „junge Frau“. Diese Linien sehen ähnlich aus, sind sprachgeschichtlich aber nicht automatisch identisch.

Für die deutschsprachige Verbreitung nennt die GfdS die Renaissance in Italien und eine Aufnahme im frühen 19. Jahrhundert. Einen konkret datierten Namensträger dokumentiert die Klassik Stiftung Weimar mit Alma Sedina Henriette Cornelia von Goethe, geboren 1827. Nach der Familienüberlieferung schlug Goethe den Namen selbst vor und verband ihn mit dem spanischen Wort für Seele. Dieser Namensträger ist der früheste in den herangezogenen institutionellen Quellen konkret datierte Beleg, nicht der Beweis einer allerersten europäischen Verwendung. Die lateinische Bedeutung, die italienische Vermittlung und die deutsche Familiengeschichte bleiben dadurch sauber getrennt.