Bonifatius

Bonifatius ist die lateinische Namensform, die hinter Boniface, Bonifacio und Bonifaz steht. Das Centre national de ressources textuelles et lexicales erklärt die Bildung aus bonus, „gut“, und fatum, „Schicksal“, und setzt sie an den Beginn des 5. Jahrhunderts. Ein konkreter früher Namensträger ist der römische Heermeister Bonifatius, der im 5. Jahrhundert als Statthalter Afrikas hervortritt.

Dieser spätantike Personenbeleg ist von Winfrid zu unterscheiden. Der angelsächsische Missionar erhielt erst 719 durch Papst Gregor II. den Namen Bonifatius. Dadurch begegnet die exakte lateinische Form in zwei historischen Zusammenhängen, als römischer Personenname und als kirchlicher Amtsname. Die volksetymologische Deutung aus bonus und facere ist eine spätere Angleichung und nicht die sicherste sprachhistorische Erklärung. Der katholische Gedenktag am 5. Juni gilt dem Missionar von Crediton, nicht dem spätantiken Heermeister. Die italienische Form Bonifacio und das französische Boniface sind sprachliche Varianten.