Gotthelf

Gotthelf ist ein deutscher Wunschname der Pietismuszeit. Wörtlich meint er Gott helfe oder Gottes Hilfe. Das Digitale Familiennamenwörterbuch Deutschlands verweist auf Seibicke und datiert die pietistische Neubildung ab dem 17. Jahrhundert. Das Dictionary of American Family Names nennt den Personennamen Gotthelf erstmals zu Beginn des 18. Jahrhunderts, gebildet nach älteren deutschen Männernamen, aber mit bewusst protestantischem Sinn. Die Nebenform Gotthilf erklärt Behind the Name ebenfalls als Schöpfung des 17. Jahrhunderts. Das ist neuhochdeutsches Wortmaterial, keine althochdeutsche Urkundenform trotz der Katalogherkunft althochdeutsch.

Der früheste bislang belastbare Befund ist also lexikographisch, kein einzelner Taufakt mit Inventarnummer. Jeremias Gotthelf ist der Schriftstellername des Schweizer Pfarrers Albert Bitzius und kein Beleg für den Vornamen. Ein sicher identifizierter Träger der exakten Form ist der Orientalist Gotthelf Bergsträsser (1886-1933). Ältere Einzelpersonen des 18. Jahrhunderts werden in Namenslisten genannt, ohne dass die bekannten Seiten eine primäre Taufurkunde abbilden. Ein Heiliger dieses Namens fehlt im Ökumenischen Heiligenlexikon.