Helena

Helena ist die griechisch-lateinische Form des Namens Ἑλένη, wissenschaftlich Helénē. Die griechische Namensform steht bereits in den homerischen Epen. Für die lateinische Schreibung Helena liegt ein deutlich jüngerer, konkreter Beleg vor. Das Ashmolean Latin Inscriptions Project verzeichnet eine Grabinschrift für die Freigelassene Lollia Helena aus dem ersten Jahrhundert nach Christus sowie einen weiteren Eintrag mit derselben Namensform. Dabei handelt es sich um erhaltene lateinische Inschriften und nicht um eine bloße moderne Rückübersetzung.

Im 4. Jahrhundert trug die römische Kaisermutter Helena den Namen in einer weit sichtbaren christlichen Überlieferung. Ihre Biographie und der spätere Kult beeinflussten die Verbreitung in Europa. Die Übersetzung Die Leuchtende wird traditionell aus dem griechischen Namensfeld erklärt, die genaue Etymologie bleibt in der Forschung umstritten. Helena, die griechische mythologische Form und die englische Form Helen sind verwandte, aber historisch getrennte Schreibungen. Der katholische Hauptgedenktag am 18. August bezieht sich auf Helena Augusta.