Loreley

Loreley ist die deutsche Schreibweise des Rheinfelsens und der daraus entstandenen Sagengestalt. Die Etymologie bleibt umstritten. Für das zweite Element wird rheinisch ley, Fels, angesetzt. Der erste Bestandteil wird mit Dialektwörtern für murmeln oder mit einem Verb für lauern verbunden. Deshalb ist „der murmelnde Felsen“ eine verbreitete Deutung, aber keine unumstrittene Übersetzung.

Der früheste bislang greifbare literarische Beleg der Zielgeschichte steht bei Clemens Brentano. Seine Ballade von der Lore Lay erschien 1801, und in den Rheinmärchen begegnet die Schreibweise Lureley. Heinrich Heine veröffentlichte 1824 „Die Lore-Ley“ mit der hyphenierten Form. Diese historischen Schreibungen sind Vor- und Parallelformen der heutigen Loreley und keine behauptete antike Inschrift. Die spätere deutsche Schreibtradition ohne Bindestrich entwickelte sich aus diesem literarischen Komplex. Ein eigenständiger mittelalterlicher Personenname Loreley ist nicht belegt.