Semele

Semele ist eine altgriechische mythologische Namensform. Im griechischen Text erscheint sie als Σεμέλη, Semélē. Der Homerische Hymnos 7 ruft Dionysos als Sohn der Semele an und gehört nach literaturwissenschaftlicher Einordnung wahrscheinlich ins 7. Jahrhundert v. Chr. Der Hymnos ist eine literarische Quelle, keine Geburtsurkunde. Die Figur gehört zur thebanischen Dionysosüberlieferung und wird in späteren mythographischen Texten als Tochter des Kadmos und Mutter des Dionysos erzählt.

Die Etymologie ist nicht gesichert. Namenskundliche Referenzwerke bezeichnen die Bedeutung als unbekannt und erwägen einen phrygischen Hintergrund. Die gelegentlich verbreitete Deutung „Die Erde“ ist deshalb keine belastbare Übersetzung des griechischen Namens. Eine Studie zu Semele-Kulten in Theben, Delphi und Attika bestätigt die religionsgeschichtliche Bedeutung der Figur, klärt aber die Wortherkunft nicht. Der hier herangezogene exakte Erstbeleg steht im Homerischen Hymnos. Das Datum bleibt eine ungefähre Einordnung, weil die Textüberlieferung nicht auf ein einzelnes Jahr zurückgeht. Semele ist dort eine mythologische Gestalt und kein Nachweis moderner ziviler Namensvergabe.