Catharina

Catharina ist eine lateinisch geprägte Form des Namens Katherine und gehört zur großen europäischen Namensfamilie um das griechische Aikaterine. Das DMNES bezeichnet die griechische Ausgangsform als etymologisch unsicher. Die häufige Verbindung mit griechisch katharos, „rein“ oder „keusch“, ist demnach eine frühe Bedeutungsassoziation, aber keine gesicherte Herleitung. Die Schreibweise mit C und th verweist auf die gelehrte lateinische Tradition.

Das DMNES nennt für die exakte Form Catharina einen datierten Eintrag von 1527 in lateinischem italienischem Material. Weitere Nachweise folgen im 16. Jahrhundert, unter anderem 1554 im frühneuenglischen Raum und 1588 in deutschen Quellen. Catharina war damit keine moderne Kunstschreibung, sondern eine historisch verwendete gelehrte Variante. In der deutschsprachigen Kulturgeschichte ist Catharina Regina von Greiffenberg ein besonders gut dokumentiertes Beispiel. Die Dichterin wurde 1633 geboren und schrieb unter genau dieser Namensform. Die Geschichte des Namens führt somit von der griechischen Heiligenüberlieferung über lateinische Schriftkultur in die frühneuzeitlichen Sprachen Europas.