Lilian

Lilian ist eine englische und internationale Form aus der Liliengruppe. Wiktionary dokumentiert die Verwendung als Vorname seit dem 16. Jahrhundert und nennt einen exakten literarischen Beleg in Alfred Tennysons Gedicht „Lilian“ von 1830. Die Form wird mit dem lateinischen lilium für Lilie verbunden. Daneben besteht die häufig erzählte Möglichkeit, Lilian könne als Koseform von Elizabeth entstanden sein. Diese Erklärung ist nicht für jeden historischen Beleg nachgewiesen und darf die lateinische Lilienetymologie nicht ersetzen.

Der Tennyson-Titel ist ein Textbeleg der exakten Schreibung, aber kein Beweis für eine konkrete historische Namensträgerin. Die Schreibweise Lilian ist von Lillian mit Doppel-l zu trennen, obwohl beide Formen in englischen Quellen nebeneinander stehen. Eine eigenständige lateinische antike Person namens Lilian ist nicht belegt. Die Namensgeschichte beginnt bislang deshalb im frühneuzeitlichen englischen Gebrauch und entwickelt sich anschließend in mehrere Sprachräume weiter. Die Bedeutungsangabe „Die Lilie“ ist über lilium gut begründet.