Oliver

Oliver ist eine mittelalterliche westliche Namensform mit mehreren möglichen Wurzeln. Behind the Name leitet sie aus dem Altfranzösischen Olivier her und nennt als mögliche Hintergründe lateinisch oliva „Ölbaum“, das altnordische Áleifr aus der Olaf-Familie oder ein fränkisches Alawar. Im Rolandslied wurde Olivier als Gefährte und Ratgeber Rolands bekannt. Diese literarische Verbreitung trug zur europäischen Namensgeschichte bei.

DMNES verzeichnet zahlreiche mittelalterliche Varianten. Der älteste bei DMNES aufgeführte exakte Beleg der Schreibweise Oliver stammt aus einem spanischen lateinischen Eintrag von 1491. Ältere Formen wie Olivir, Oliuerus und Olivier gehören zur Entwicklungsgeschichte, sind aber nicht identisch mit jeder späteren Schreibweise. Die deutsche Deutung „Der Olivenbaum, der Friedliche“ verbindet die lateinische Pflanzenbedeutung mit einer kulturellen Friedenssymbolik, ist jedoch keine vollständige Etymologie. Oliver wurde nach dem 17. Jahrhundert in England seltener und im 19. Jahrhundert unter anderem durch Oliver Twist neu belebt. Heute ist die Form international verbreitet.