Pythagoras

Pythagoras ist die lateinisch überlieferte Form des griechischen Πυθαγόρας, wissenschaftlich Pythagóras. Die traditionelle Erklärung verbindet den Namen mit Pythia, der delphischen Seherin, und einer Form von ἀγορεύω, „öffentlich verkünden“. Daraus entstand die Deutung „der von Pythia Angekündigte“. Die Etymologie gehört zur antiken Namensdeutung und sollte nicht mit einer gesicherten Biografie verwechselt werden.

Der früheste bekannte literarische Namensbeleg liegt in den Fragmenten von Xenophanes und Heraklit. Die Stanford Encyclopedia of Philosophy ordnet diese Zeugnisse in das späte 6. Und frühe 5. Jahrhundert vor Christus ein. Sie zeigen, dass Pythagoras schon zu Lebzeiten oder kurz danach als bekannte Figur wahrgenommen wurde. Ausführliche Lebensbeschreibungen stammen erst aus deutlich späteren Quellen und mischen historische Erinnerung mit Legenden. Pythagoras schrieb nach heutigem Kenntnisstand kein erhaltenes Buch. Der Name blieb dennoch durch die pythagoreische Tradition, Mathematik und Philosophie dauerhaft präsent. Die griechische Form und die lateinische Schreibweise werden in der Überlieferung getrennt behandelt.