Kenelm

Kenelm ist ein altenglischer Name, der vor allem durch den Heiligen Kenelm von Mercia überliefert ist. Die Cambridge-Forschung datiert die Abfassung seiner Vita und der Miracula in die Zeit zwischen etwa 1045 und den 1080er Jahren. Damit liegt ein schriftlicher Zusammenhang vor, in dem der Name bereits als Bestandteil einer Heiligenlegende erscheint. Eine Handschrift aus dem zweiten Viertel des 11. Jahrhunderts, die heute in Cambridge verwahrt wird, führt den Heiligen Kenelm außerdem in einer Litanei auf. Die Litanei ist kein moderner Namensratgeber, sondern ein liturgischer Text und deshalb für die historische Form besonders aussagekräftig.

Für die exakte Schreibweise Kenelm ergibt sich daraus ein belastbarer Beleg im Zeitraum 1025 bis 1050. Spätere mittelenglische und neuenglische Darstellungen erzählen die Legende weiter, verändern aber den zeitlichen Abstand zum ursprünglichen Namen nicht. Die Bedeutung wird häufig aus altenglischen Bestandteilen für Kühnheit und Schutz erklärt, doch diese Deutung ist weniger sicher als die handschriftliche Form. Als moderner Namensträger ist der englische Philosoph und Diplomat Kenelm Digby dokumentiert.