Arethusa

Arethusa ist die lateinische Umschrift des griechischen Ἀρέθουσα (Aréthousa), eines mythologischen Frauennamens. In Ovids Metamorphosen erscheint die Nymphe in Buch 5 als Arethusa, nachdem sie vor Alpheus flieht und in eine Quelle verwandelt wird. Die Perseus-Lemmaquelle führt die griechische Form mit Eta und Theta. Eine Studie der University of Oregon ordnet den Alpheus-Arethusa-Stoff in eine ältere griechische Überlieferung ein und verweist auf die Odyssee-Tradition. Das Alter des Mythos ist daher nicht identisch mit dem Datum der erhaltenen lateinischen Textzeugen.

Der direkte Textbeleg in den herangezogenen Quellen liegt bei Ovid im 1. Jahrhundert nach Christus. Die Etymologie wird mit dem griechischen Verb ἀρέθω, „bewässern“ oder „zum Wachsen bringen“, in Verbindung gebracht, bleibt für den Eigennamen aber eine Deutung. Arethusa ist somit zunächst eine literarische und mythologische Form, nicht der Name einer historisch bezeugten Bürgerin. Die moderne Schreibweise übernimmt die lateinische Umschrift. Ein christlicher Namenstag ist für Arethusa nicht dokumentiert.